Hoe was het om op te groeien in Utrecht in de jaren vijftig en het begin van de jaren zestig? In Rug Recht Houden haalt Carolus den Blanken herinneringen op aan zijn jeugd, van 1951 tot 1964. Hij neemt de lezer mee naar de Bouwstraat in Wittevrouwen en later naar de Dennenstraat in het Ondiep.
Het is een jeugd in een groot gezin met weinig geld en weinig ruimte. Het dagelijks leven wordt bepaald door de buurt, de straat, school, familie en de gebruiken van die tijd. Er wordt gespeeld, geknutseld en kattenkwaad uitgehaald. De schrijver beschrijft de winkels en bedrijfjes, de buren, de uitstapjes, de strenge katholieke school en de kerkelijke voorschriften.
Ook de familieverhoudingen komen uitgebreid aan bod. De verhouding tussen de families Bröcker en Den Blanken is ingewikkeld; familieleden verdwijnen soms uit beeld en oude spanningen blijven doorwerken. Thuis zijn er zorgen over geld en werk. De vader is een zachtaardige man, terwijl de moeder een sterke stempel op het gezin drukt. De jonge Carolus zoekt zijn eigen weg, vaak met boeken als toevlucht.
Naarmate hij ouder wordt, veranderen de verhoudingen met zijn broers en zussen. Op school blijkt leren hem goed af te gaan, maar sociaal voelt hij zich geregeld alleen. De periode eindigt in 1964 met een ingrijpende gebeurtenis: op dertienjarige leeftijd verliest hij zijn vader. De herinnering aan dat verlies vormt een aangrijpend slot van dit persoonlijke relaas.
Rug Recht Houden is een autobiografisch en beeldend tijdsdocument over opgroeien in naoorlogs Utrecht. Met oog voor details, een nuchtere blik en geregeld droge humor beschrijft Carolus den Blanken een jeugd waarin armoede, discipline, familiebanden, eenzaamheid en kleine avonturen naast elkaar bestaan.
Lees / download PDF